Nestlé: waterfraude en hoe een regering dit kon steunen

Het is je reinste oplichterij: fabrikanten van mineraalwater bedriegen consumenten al jaren en maken er enorme winsten mee. Het is puur bedrog, en toch konden ze er jarenlang mee doorgaan. Lees hieronder meer over deze waterfraude en wat wij hieraan doen.

Beste foodwatcher,
Als ik een keer mineraalwater koop, kan dat best prijzig uitvallen: je betaalt voor 1 liter mineraalwater tussen de 1 euro (in de supermarkt) en tot ver boven de 6 euro (bij ‘to go’). Ter vergelijking: 1 liter kraanwater kost in Nederland ongeveer 0,001 euro.

Maar ik mag dan ook wel iets verwachten voor die meerprijs. Een flesje Perrier of Vittel bijvoorbeeld komt uit een natuurlijke mineraalwaterbron, wordt tegen hoge kosten uit grote dieptes opgepompt en is puur bronwater. Toch?

Niet dus, zoals we vorig jaar ook naar buiten brachten. Jarenlang hebben onder andere Vittel en Perrier van Nestlé in Frankrijk gewoon water genomen, in sommige gevallen zelfs uit vervuilde bronnen, het gebotteld als premium mineraalwater en het geëxporteerd naar heel Europa. Inclusief naar Nederland - erg brutaal, maar ook erg winstgevend.

We wisten al dat de Franse overheid jarenlang op de hoogte was zonder er iets aan te doen. Maar nu blijkt zelfs dat Nestlé actief werd geholpen om dit schandaal verborgen te houden. Het laat zien hoever de lobbymacht van de industrie inmiddels reikt. Dit moet nu stoppen!

Foodwatch gaat de strijd aan. Help je ook mee?
IK STEUN DE ACTIES VAN FOODWATCH ››

Wat is er aan de hand?
Afgelopen week kwam de Franse senaat, na zes maanden onderzoek naar deze fraudezaak, met een rapport. Voor dit rapport werden ook onze Franse collega's van Foodwatch uitgebreid gehoord. De onderzoekscommissie kwam tot de schokkende conclusie dat Nestlé tot op het hoogste niveau van de Franse staat is gesteund om winstgevende praktijken door te kunnen zetten.

Om water als natuurlijk mineraalwater te mogen verkopen moet het voldoen aan strenge voorwaarden die op Europees niveau zijn vastgelegd. Deze voorwaarden zijn er, om consumenten te beschermen. Tegen schadelijke stoffen in onze voedingsmiddelen, maar ook tegen uitbuiting door de industrie. Natuurlijk mineraalwater is puur bronwater dat geen behandeling ondergaat.

Verschillende merken, waaronder Vittel en Perrier, hebben water, (uit bronnen die vervuild zijn met pesticiden en e-coli bacteriën), gefilterd met illegale methodes, zoals UV- of koolstoffilters, en als natuurlijk bronwater verkocht door heel Europa. De Franse regering was hiervan op de hoogte maar heeft dit niet gestopt of haar burgers geïnformeerd.

De onderzoekers ontdekten dat Nestlé in 2021 begon te lobbyen bij de Franse overheid voor toestemming om Perrier te blijven verkopen als “natuurlijk”, ondanks dat het nog steeds behandeld werd. En met succes. Leden van het kabinet van president Emmanuel Macron wisten “dat Nestlé al jaren vals speelde”, aldus het rapport.

Wij begrijpen nu beter waarom de Franse regering de Europese Commissie hier nooit van op de hoogte heeft gesteld. Het was duidelijk te druk met het verduisteren van massale fraude.

Wij gaan de strijd aan
De lobbymacht van de industrie is ons een doorn in het oog. Bedrijfswinsten zouden nooit boven consumentenrechten mogen staan! Daarom voeren wij actief actie tegen dit soort praktijken.

We slepen Nestlé voor de rechter. We hebben een klacht ingediend omdat deze grootschalige fraude niet ongestraft mag blijven! Het wordt een zware strijd: we nemen het in deze zaak op tegen Nestlé, een van de grootste voedingsbedrijven ter wereld. Als kleine consumentenorganisatie durven we dit alleen omdat tienduizenden consumenten in heel Europa achter ons staan.

Of het nu gaat om salmonella in blauwe bessen, suiker in plaats van honing of giftige stoffen in olijfolie - schandalen doen de Europese voedselmarkt voortdurend op zijn grondvesten schudden. Ze vergen voortdurend onze aandacht, uitgebreid onderzoek en soms complexe juridische procedures. Dat is in dit geval niet anders: samen met onze advocaten breien we de zaak tegen Nestlé rond.
Daarom vraag ik je: als je het je kunt veroorloven, steun Foodwatch dan met een kleine maandelijkse donatie. Zo kunnen we kritisch blijven kijken naar de voedselindustrie, en dat is hard nodig.

Steun ons in deze strijd - en bescherm ons water tegen commercie.
www.foodwatch.org